“Nunca falta alguien que sobra”, pero ciertamente no es ni Mafalda ni su padre Quino. Mafalda ha sido desde hace mucho tiempo la filósofa más importante de Argentina y quizá de Latinoamérica. Pero sólo hasta ahora empieza a reconocerse su importancia.

No, no me sorprende que Quino, peor conocido como Joaquín Salvador Lavado Tejón, haya sido designado ganador del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. Entiendo que la propia Mafalda, quien en realidad debería ser la ganadora, no puede recibirlo por ser menor de edad. Es verdad que en septiembre se cumplirán 50 años desde la primera publicación de sus tiras, pero eso no significa que haya dejado de tener seis años.

No faltará quien vea a Mafalda como una simple niña malcriada y rebelde. Si Popeye enseñó a varias generaciones a comer espinacas, Mafalda encabezó un movimiento de resistencia entre los niños para no permitir que sus madres los obligaran a comer sopa. Quizá por eso no era bien vista por los militares que tomaron el poder en Argentina en 1976, aunque Malfalda sólo existió realmente entre 1964 y 1973. Después Quino se negó a seguirla dibujando.

Este filicidio sorprendió entonces y lo sigue haciendo. No es común que un caricaturista o autor que encuentra a un personaje con reconocimiento internacional lo abandone… por lo menos no tan pronto. Quino sentía que ya “la estructura expresiva de las tiras de secuencia” no era la adecuada para lo que quería decir. Pero imagino que en privado Mafalda le debe haber reprochado más de una vez. ¡Qué fácil! Finalmente fue el ingreso generado por Mafalda el que dio a su padre la independencia económica para matarla.

No puede uno dejar de temer que fueron los celos los que llevaron a Quino a poner fin a Mafalda. Pero quizá Quino le hizo un favor a su hija, que no tuvo que envejecer o repetirse a sí misma ante los ojos de los lectores.

Hay quien quiere despreciar el legado filosófico de Mafalda porque su obra quedó plasmada en tiras de secuencia o en pensamientos sueltos. Quienes así lo dicen no han leído los Pensamientos de Pascal o las Investigaciones filosóficas de Wittgenstein. Como este último, Mafalda simplemente trató de mostrar a la mosca la salida de la botella en la que había quedado encerrada.

Mafalda era una optimista por naturaleza: “Comienza tu día con una sonrisa -decía- y verás lo divertido que es ir por ahí desentonando con todo el mundo”.

Pero el mundo se encargaba de recordarle constantemente su realidad, como en aquella ocasión en que al detenerse tras mecerse en el columpio reflexionó: “Como siempre, apenas pone uno lo pies en la tierra se acaba la diversión”. Del optimismo al pesimismo existencial no había más que paso: “¡Paren el mundo! ¡¡¡Me quiero bajar!!!” Mafalda era fundamentalmente una humanista, pero eso no significaba que pudiera llevarse con cualquiera. “Amo a la humanidad -reconocía-: Lo que me revienta es la gente”. El rechazo no significaba que no estuviera abierta a otras opciones: “El problema de las mentes cerradas es que siempre tienen la boca abierta”. Aceptaba que en la sociedad hay individuos rectos, pero advertía: “Tenemos hombres de principios, lástima que nunca los dejen pasar del principio”.

Mafalda era despreciada por algunos por su apariencia, pero ella tenía plena confianza en sí misma. “Dios hace todo perfecto, pero no hay duda: ¡Conmigo se lució!” Ante algunas críticas malintencionadas sobre su figura respondía: “No estoy gordita, sólo llenita de amor.” Incluso al enfrentarse al amor establecía sus prioridades con mucha claridad: “No sé si enamorarme o hacerme un sándwich, la idea es sentir algo en el estómago”.

A 50 años de su nacimiento Mafalda sigue siendo luz de reflexión. Hasta los académicos empiezan a darse cuenta.

PIB
El INEGI debe dar a conocer hoy las cifras del producto interno bruto del primer trimestre. Se estima una expansión débil que obligaría a Hacienda a bajar su pronóstico de crecimiento, todavía de 3.9 por ciento, para 2014.

Twitter: @SergioSarmiento

Es tiempo de graduaciones en Estados Unidos.

En la Universidad Columbia miles de jóvenes terminan sus estudios esta semana.

Me llama la atención que los anglosajones son ya una minoría en esta casa de estudios, una escuela de la Ivy League, tradicionalmente las de mayor prestigio en la costa este de la Unión Americana.

La diversidad étnica y cultural es en parte consecuencia de que Columbia está enclavada en Nueva York, la ciudad más cosmopolita del país.

Pero también hay un esfuerzo de las autoridades escolares por lograr una mayor diversidad étnica, cultural y nacional.

Los candidatos negros, hispánicos, asiáticos y extranjeros tienen mayores posibilidades de ingresar a Columbia.

Otras escuelas de la Ivy League siguen siendo preponderantemente WASP (blancas, anglosajonas y protestantes) pero Columbia se ha decantado por el otro lado.

Si esta diversidad es evidente en las ceremonias generales de graduación, en las entregas de premios o de admisión a la sociedad Phi Beta Kappa, la de mayor prestigio académico, los WASPs quedan convertido en una minúscula minoría.

Casi habría que pedir cuotas para que tuvieran una representación proporcional a su participación en la sociedad estadounidense.

Parecería que hay que tener un nombre chino, indio o hispánico o una piel morena o negra para tener éxito en esta escuela.

Muchos de los estudiantes de Columbia son estadounidenses de ascendencia extranjera o negra.

Un gran número, sin embargo, viene del exterior, especialmente en estudios técnicos o científicos de posgrado.

Muchos, nos dice la experiencia, tratarán de quedarse a vivir en los Estados Unidos.

Pese a lo que pudieran creer los espíritus nacionalistas o discriminadores, esta tendencia ha traído tradicionalmente enormes beneficios a la Unión Americana.

Una de las mayores fortalezas del país ha sido efectivamente la inmigración.

Cuarenta millones de personas en los Estados Unidos nacieron en el extranjero según la Oficina del Censo (cifra de 2010).

Esto es el 12.9 por ciento de la población.

Es curioso que en México se oyen muchas críticas acerca del tratamiento en Estados Unidos a los migrantes mexicanos, pero tenemos una actitud mucho más cerrada. De hecho, sólo el 0.9 por ciento de los residentes en México nacieron fuera del país.

Si la migración general ha sido buena para Estados Unidos, la de estudiantes lo ha sido más.

El sistema educativo estadounidense hasta high school es bastante malo.

En la prueba PISA de la OCDE ocupa el lugar 31 en matemáticas, el 24º en ciencias y el 21º en lectura entre 65 países.

Sin embargo, las universidades estadounidenses son consideradas las mejores del mundo.

Según la lista de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, ocho de las mejores son estadounidenses (empezando por Harvard y Stanford e incluyendo a Columbia) y dos británicas (Oxford y Cambridge).

Las mejores universidades del mundo compiten por estudiantes y maestros a nivel internacional.

En México, donde tenemos la posibilidad de atraer talento, particularmente de Latinoamérica, ponemos en cambio grandes barreras al otorgamiento de visas a estudiantes, maestros o técnicos.

La migración ha demostrado ser un factor importante de crecimiento en varios países del mundo, especialmente en Estados Unidos.

Atraer estudiantes, maestros y personal calificado es una manera particularmente eficiente de elevar el capital humano de un país.

Pero en México le tenemos tanto miedo a los extranjeros que castigamos la economía del país con tal de mantener las fronteras cerradas.

Crecimiento
Es muy posible que esta semana el gobierno baje su pronóstico de crecimiento económico para 2014. El objetivo de 3.9 por ciento simplemente ya no es creíble.

Pero aunque la meta caiga a 3 por ciento, lo más probable es que el segundo semestre sea mejor que el primero, en que la economía nacional ha estado virtualmente estancada.

Twitter: @sergiosarmient4