Grutas de Tolantongo
Uno de los secretos mejor guardados del estado de Hidalgo. En medio de la sierra se encuentra este espacio rodeado de montañas, compuesto por una gruta llena de misticismo, una bella cascada y un río turquesa que desemboca en varias pozas de agua termal, formando un escenario paradisíaco.
¿Cómo llegar?
Las grutas de Tolantongo se encuentran a 164 kilómetros de la Ciudad de México. En auto hay que ir a Pachuca, y de ahí tomar la carretera 85 Actopan-Ixmiquilpan. Después desplazaste a la iglesia de San Antonio donde encontrarás la salida al libramiento a El Cardonal. Tómalo y te sacará directo. En el trayecto total te llevarás entre 3 y 4 horas.
En camión, toma uno que vaya hacia Ixmiquilpan. De ahí puedes encontrar transporte directo hacia las grutas.
¿Qué ver?
Empecemos con la tonalidad azul de sus aguas, que se debe a que este río corre sobre roca viva cálcica que se disuelve en pequeñas partículas de cal que tienen cloruros y que generan su color. La temperatura del agua es de 34ºC ¡más que apropiada para estos días invernales!
Uno de los mejores sitios del lugar es Paraíso Escondido, donde las pozas termales se encuentran elevadas sobre un barranco, donde podrás relajarte ante una vista soberbia.
Si lo tuyo son los deportes extremos, también puedes practicar senderismo y tirolesa. Para disfrutar más de todas las actividades y opciones de estas grutas ve entre semana, que es cuando hay menor afluencia de personas.
Por la comida ni te preocupes, este balneario cuenta con cinco restaurantes y una pequeña tienda de alimentos. La verdad los precios son bastante accesible, pero ojo, lleva efectivo pues no aceptan tarjetas de crédito y no hay cajeros automáticos cerca.
¿Dónde alojarte?
Si bien puedes ir y venir en un día, también puedes pasar ahí la noche, pues el lugar es bastante seguro. En el lugar puedes rentar colchonetas, tiendas de campaña y leña para calentarte y acampar junto al río. También hay un hotel sencillo y limpio, donde puedes alojarte por precios que van de los 500 a los 700 pesos por noche. Desafortunadamente no hay reservaciones.
Coatepec
Ubicado en el estado de Veracruz, esta ciudad con construcciones estilo andaluz y hermosos jardines interiores, se encuentra impregnado por el aroma a café.
¿Cómo llegar?
Un trayecto de aproximadamente 4 horas separa a la Ciudad de México de Coatepec. La ruta no es tan compleja, se toma el camino a Puebla, y de ahí se toma la carretera hacia Perote y Xalapa. Ocho kilómetros adelante está Coatepec.
¿Qué ver?
Coatepec está enmarcado por un bosque tropical que hace el trayecto entretenido y agradable. Al llegar, el encanto va descubriéndose poco a poco: Las calles, iglesias y casas van adquiriendo ese toque que sólo tienen los Pueblos Mágicos. Al llegar lo más recomendable es dejar el auto en algún estacionamiento en la zona centro y caminar, dejando que sea el propio lugar el que nos vaya contando su historia. De golpe, lo primero que se percibe es la Parroquía de San Jerónimo, un agasajo visual que nos invita a recorrer tanto el patio como el interior del templo.
Después las sorpresas van sucediéndose una a otra, comenzando por ese delicioso aroma a café impregnado en todos los rincones de Coatepec, una de las principales entidades cafetaleras del país. Quizá, su rincón más emblemático sea el Parque Hidalgo y su kiosco central, donde el encanto de un parque provinciano, sus arboledas y ubicación lo convierte en el punto medular de la vida coatepense.
Es aquí donde el viajero puede abordar “El Piojito” (bus turístico que debe su nombre al primer tren que llegó a Coatepec) y descubrir la historia de los lugares más representativos del pueblo. Así uno se entera que Coatepec quiere decir “Cerro de las Culebras” debido a la proliferación de estos reptiles en los cerros aledaños, o de que a principios del siglo XIX fueron traídos a Coatepec varias semillas de cafeto arábigo, las cuales fueron plantadas en estos fértiles suelos, comenzando así la producción de uno de los cafés de más calidad en México.
El resto depende de uno y su espíritu aventurero. Coatepec ofrece tantas posibilidades en sí mismo que resultaría un tanto ocioso describirlo. El chiste es meterse en sus museos, recorrer las inmensas casonas que abundan en cada calle y que en muchas ocasiones han sido empleadas como locaciones de películas. Pasito a pasito sentirse invadido de tranquilidad en sus bellas calles y toparse con sus coloridas iglesias de distintos estilos arquitectónicos. Por si le faltara más notoriedad, Coatepec es adornado por sus invernaderos y viveros, en donde resalta la abundancia de orquídeas y plantas exóticas.
Cuando se abandona Coatepec, la despedida no es menos mágica con el Pico de Orizaba como silencioso gigante al fondo del paisaje. El olor a café se extraña desde los primeros instantes en los que se parte hacia nuevas rutas, hacia nuevas aventuras.
Hospedaje
Aquí depende de tu presupuesto, pues prácticamente hay opciones para todos los bolsillos. O bien, puedes ir y venir en un día, saliendo muy temprano y regresando al atardecer.
Xilitla
Ubicado en la Huasteca Potosina, Xilitla es uno de esos lugares que debes conocer al menos una vez en la vida. Este poblado es ideal para quienes buscan el perfecto equilibrio entre turismo cultural y de aventura.
Ah, y también pasan cosas raras…
¿Cómo llegar?
Ir te llevará poco más de 5 horas en auto, saliendo hacia Querétaro por la autopista 57. Después de la caseta Palmillas sal hacia Tequisquiapan – San Juan del Río, y de ahí toma la carretera federal 120 hacia Jalpan de Serra. En esta parte del camino podrás disfrutar de un inigualable paisaje por la Sierra Gorda, declarada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. Al llegar a Jalpan de Serra toma la carretera Chimalco-Jalpan hasta Xilitla. El costo aproximado en casetas es de 420 pesos.
Si vas en autobús, el traslado te llevará unas 8 horas y el viaje redondo cuesta unos 800 pesos. Los camiones salen de la estación de Autobuses del Norte.
¿Qué ver?
De entrada, sobresale la exuberante selva de la Huasteca Potosina, considerada la última al norte del continente americano. Sus montañas y cascadas la convierten en un destino ideal para el turismo de aventura.
El pueblo de Xitla tiene elegantes casonas y muchas zonas cafetaleras. Nada como ir al Jardín Miguel Hidalgo y tomarte un café, mientras disfrutas de la música y el baile de una huapangueada, género tradicional del pueblo.
Los domingos no puedes dejar de visitar el tianguis que se monta en las principales calles de Xilitla, que ofrece alimentos y artesanías. Aprovecha para comer unas ricas enchiladas huastecas o los zacahuiles, que son tamales de hasta dos metros.
También data un tiempo para conocer el ex Convento de San Agustín, que fue construido en 1557 y se encuentra muy bien conservado. Te recomendamos subir hasta el campanario para que disfrutes una de las mejores vistas del pueblo.
También están cerca las rutas de Xilitla, que en su interior tiene varias pinturas rupestres, y el fastuoso Sótano de las Golondrinas.
Aunque sin duda, el mayor encanto es Las Pozas, un Jardín Surrealista, único en el mundo, diseñado por el inglés Edward James, millonario, poeta, escultor y mecenas ligado al movimiento surrealista, que colocó 36 esculturas oníricas -con forma de escaleras que no llevan a ninguna parte, laberintos y caminos caprichosos-, que están acompañados por la impresionante Cascada del General, en el corazón de la Huasteca