Un equipo de investigadores desarrolla un novedoso test para el diagnóstico en sangre de humanos de un extraño parásito que afecta comúnmente a los perros. En casos extremos y sin el tratamiento adecuado, el daño producido por este agente invasor en los órganos del ser humano puede ser irreversible y hasta mortal.
El Dioctophyma renale es un peligroso invasor de gran tamaño que también puede ser contraído por el hombre. En el animal, el parásito se aloja directamente en los riñones, por lo que para su detección alcanza con un simple análisis de orina. Sin embargo, cuando este microorganismo -conocido vulgarmente como “gusano de riñón gigante”- es contraído por el hombre, puede alojarse en otros órganos y, consecuentemente, no ser detectable a través de la orina.
Nilda Radman, profesora titular de la cátedra de Parasitología Comparada, explicó a Argentina Investiga que “dado que el parásito en humanos puede estar asentado en otros órganos o tejidos, es necesario un análisis de sangre para descubrirlo. Por esa razón, el trabajo de investigación está orientado a diseñar un kit diagnóstico -que aún no existe en el mundo- para detectar de forma indirecta (a través de anticuerpos) su presencia en la sangre de humanos a través del método ELISA (una técnica que se utiliza para diagnosticar muchas enfermedades conocidas, como por ejemplo el HIV-SIDA)”.
El grupo de trabajo comenzó a realizar diagnóstico y tratamiento en perros del barrio El Molino, de Punta Lara. Se trata de una zona ribereña que suele inundarse y tiene zanjas donde eventualmente también se liberan desechos, un ambiente propicio para el desarrollo de este parásito cuyo ciclo de vida está ligado al agua.
Los hallazgos registrados por el equipo de extensionistas encabezado por Radman en caninos de esa región demuestran que existe una alta prevalencia de Dioctophyma renale -detectada a través de un análisis de orina- en la que aparecen larvas alojadas en los riñones del animal y, como no tiene tratamiento, es necesario extirparlo mediante cirugía.