La firma de la vida en otros mundos puede ser púrpura, sugiere una nueva investigación que atribuye este tono a los primeros microrganismos en la Tierra.
El trabajo, publicado en el International Journal of Astrobiology, argumenta que antes de que las plantas verdes comenzaran a aprovechar el poder del Sol para obtener energía, prosperaron diminutos organismos de color púrpura con otra forma de hacer lo mismo.
La vida extraterrestre podría prosperar de la misma manera, afirma Shiladitya DasSarma, microbióloga de la Universidad de Maryland, autora principal del estudio.
«Los astrónomos han descubierto miles de nuevos planetas extrasolares y están desarrollando la capacidad de ver biofirmas superficiales en la luz reflejada en estos planetas», dijo DasSarma a Live Science.
Ya hay formas de detectar vida verde desde el espacio, dijo, pero los científicos podrían necesitar empezar a buscar el color morado también.
Su idea es la siguiente: las plantas y las algas que hacen la fotosíntesis utilizan la clorofila para absorber la energía del Sol, pero no absorben la luz verde. Eso es extraño, porque la luz verde es rica en energía.
DasSarma y sus colegas consideran que algo más ya estaba usando esa parte del espectro cuando evolucionaron los fotosintetizadores de clorofila.